Dakar, Sénégal – Après seulement dix mois d’exploitation, la compagnie aérienne américaine United Airlines s’apprête à tirer un trait sur sa liaison sans escale entre l’aéroport international Blaise Diagne (DSS) de Dakar et son hub de Washington Dulles (IAD). Cette décision, qui marque un revers stratégique pour la compagnie en Afrique de l’Ouest, est confirmée par la suppression de la route de ses futurs horaires.
Dernier vol DSSIAD
Le dernier vol de United Airlines entre Washington Dulles et Dakar est prévu pour le 5 mars 2026. La compagnie avait inauguré cette route, exploitée trois fois par semaine en Boeing 767-300ER, le 23 mai 2025, dans le cadre de son expansion vers des destinations internationales nouvelles et peu communes. L’arrêt intervient donc avant même que la route n’atteigne sa première année complète de service, comme l’avaient prédit certains analystes de réseau
Causes d’un arrêt précipité et conséquences sur le marché touristique vers Dakar
Force est de constater sur la base des données obtenues, la faible performance commerciale de la route reste la première cause provoquant la suspension prématurée de cette ligne `
Les données du département américain des Transports (US DOT) entre mai et juillet 2025 révèlent un taux d’occupation des sièges inférieur à 70 %. Pour une liaison long-courrier, et surtout une nouvelle route en phase de développement, un taux de 65% est considéré comme trop faible pour garantir une rentabilité à long terme.
Un autre facteur important, l’alignement stratégique est à prendre en considération dans la nouvelle réorganisation de la compagnie américaine.
En effet, United Airlines déploie ses appareils vers un plus large réseau en retirant de ses plans la desserte de Stockholm pour l’été 2026 pour réaffecter les appareils (Boeing 767-300ER dans le cas de Dakar) et les ressources vers des marchés jugés plus lucratifs, en forte croissance ou plus « vacances » (Leisure destinations), où la demande et l’efficacité opérationnelle sont plus élevées.
Cependant, la forte concurrence n’est pas à écarter car la liaison Dakar-États-Unis est déjà desservie par Delta Air Lines, qui opère la route New York JFK-Dakar jusqu’à cinq vols par semaine. Cette concurrence a pu rendre l’établissement de la route de United plus difficile que prévu.
Cette interruption subite n’est pas positive pour l’attractivité de l’aéroport de Dakar en tant que hub régional et pour les voyageurs, qui perdent une option de vol direct vers la côte Est américaine. Les clients ayant des réservations au-delà du 5 mars 2026 sont invités par United Airlines à se rapprocher de la compagnie pour un remboursement ou une réaffectation sur un vol partenaire
L’échec de cette nouvelle route souligne la complexité de lancer des vols long-courriers vers des marchés où la demande de voyages d’affaires ou de loisirs n’a pas atteint la masse critique nécessaire pour supporter un service régulier toute l’année.
